Der Kommandant wurde bis zur Zivilschutzreform auf Bundesebene als "Ortschef" bezeichnet. Der Begriff musste infolge der durch die Reform möglich gewordene Regionalisierung der Zivilschutzorganisationen geändert werden. Eine Regionalisierung fand im Kanton Zürich bislang nur selten statt, während der Nachbarkanton Aargau seit den 1990er Jahren kaum noch Zivilschutzorganisationen betreibt, die nur in einer politischen Gemeinde verankert sind. Der Kommandant hat meistens den Rang eines Majors und sitzt dem Kommando vor.